Terramoto de 1755

A segunda metade do século XVII é marcada pela reconstrução de Lisboa após o terramoto de 1755 que destrui grande parte da capital. Como consequência do terramoto deflagrou, por toda a cidade, um violento incêndio que agravou os estragos já causados. A zona mais afetada foi a baixa, que possuía uma elevada densidade populacional. Morrem assim cerca de 10 mil pessoas neste desastre.

O estilo pombalino é um estilo arquitetónico português do século XVIII, batizado em homenagem a Sebastião José de Carvalho e Melo, o primeiro marquês de Pombal, que foi fundamental na reconstrução de Lisboa após o sismo de 1755. Pombal supervisionou os planos elaborados pelos engenheiros militares Manuel da Maia, Eugénio dos Santos e Elias Sebastian Pope. A malha urbana medieval e orgânica da cidade foi substituída por um plano de grade com estradas e pavimentos largos, que tinha como eixo principal a Rua Augusta.

Os edifícios pombalinos estão entre as primeiras construções sismicamente protegidas na Europa. O estilo pombalino introduziu as primeiras características de projeto anti-sísmicas e os primeiros métodos de construção pré-fabricados. Uma estrutura de madeira flexível implantada nas paredes, pisos e telhados e depois coberta por materiais de construção pré-fabricados, chamada gaiola pombalina, era conhecida pois "treme, mas não cai". A estrutura em madeira foi inspirada nos métodos de construção dos navios. A madeira, sendo deformável, tinha uma elevada capacidade de resistência às forças de tração e compressão num meio constantemente agitado.

Por outro lado, a alvenaria é mais eficaz na resistência aos incêndios. A solução de incorporar a estrutura em madeira nas paredes de alvenaria juntava as vantagens de ambos os tipos de construção.